Por Miguel Marne Martínez
–
Altra Vanish Carbon 3, la voladora de Altra se reinventa por completo: espuma PEBA supercrítica, una placa de carbono dividida a la altura del dedo gordo y, por primera vez, un drop de 4 mm. Una zapatilla rápida que no renuncia a la filosofía de la marca.
–
INTRODUCCIÓN
Si hay una marca que ha sabido ir a contracorriente en el mundo del running, esa es Altra. Nacida en Utah a finales de la década de 2000, construyó su identidad sobre dos pilares que entonces sonaban a contradicción: el drop cero, que coloca talón y antepié a la misma altura, y la horma FootShape, una puntera ancha que respeta la forma natural del pie y deja que los dedos se abran en cada apoyo. Hoy, integrada en el grupo VF Corporation, Altra es mucho más que una marca de culto, y su catálogo cubre desde el trail más técnico hasta el asfalto más rápido.
Ese salto al asfalto rápido tiene nombre propio: Vanish Carbon. La primera versión llegó con una media placa de carbono en el antepié y la espuma EGO PRO, fiel al drop cero y con una altura moderada para lo que ya demandaba el mercado. La Vanish Carbon 2 dio un paso adelante con una placa completa, más espuma (36 mm) y un comportamiento más vivo, pero seguía lejos de la geometría y la reactividad de las grandes «superzapatillas» de competición.
Con la Vanish Carbon 3, Altra deja de perseguir a la competencia y propone su propia respuesta: la marca la presenta como la zapatilla de asfalto más rápida que ha fabricado nunca, y anuncia una mejora del 2,6 % en economía de carrera frente a su predecesora en pruebas de laboratorio. Vamos a desgranar qué hay detrás de esa promesa y, sobre todo, qué sensaciones transmite cuando se sube el ritmo.
–
UPPER
El upper se construye con una malla técnica (engineered mesh) sin costuras, ligera y transpirable, como corresponde a una zapatilla pensada para el día de la carrera. No busca el acolchado ni la estructura de una zapatilla de entrenamiento: su objetivo es sujetar el pie y volar.
–
La gran seña de identidad está en la horma. Altra estrena aquí su versión Racing de la FootShape: mantiene el espacio para que los dedos se abran, algo poco habitual en una zapatilla de competición, pero ajusta notablemente el mediopié para que el pie no baile a ritmos altos. Ese equilibrio se consigue gracias a un nuevo diseño de la zona de ojales, que fija el mediopié sin presionar los dedos. Conviene, eso sí, tener en cuenta que el volumen sobre los dedos es contenido, por lo que quien busque la amplitud de los modelos de entrenamiento de la marca encontrará aquí un ajuste más «de carreras».
La lengüeta es fina, suave y muy ligera, sin anclajes laterales, y el talón prescinde de contrafuertes rígidos para ahorrar peso. El resultado es un conjunto minimalista que funciona muy bien con calcetín, aunque no es la zapatilla más indicada para quien piense en usarla sin él.
–
MEDIA SUELA
Aquí es donde la Vanish Carbon 3 cambia por completo respecto a sus predecesoras. Altra abandona la EGO PRO y estrena la espuma FAST RCE, un compuesto de PEBA puro supercrítico que la marca define como el más ligero y reactivo que ha creado. Se construye en dos capas, a modo de sándwich, con la placa de carbono alojada entre ambas.
–
Una placa de carbono dividida:
La placa es el elemento más original del modelo. Se trata de una placa de fibra de carbono de longitud completa que se divide a la altura del dedo gordo. La idea es sencilla y coherente con la filosofía de la marca: mantener la rigidez que da velocidad al conjunto, pero permitir que el primer dedo trabaje de forma natural en la fase de despegue, que es precisamente donde se genera buena parte del impulso. En la Vanish Carbon 2 la placa recorría toda la zapatilla sin esa independencia, apoyándose en ranuras de flexión en la suela.
–
Geometría:
- Drop: es, probablemente, la noticia más llamativa. Altra rompe con el drop cero en su zapatilla de competición y apuesta por 4 mm, fruto de 40 mm de stack en el talón y 36 mm en el antepié. Un drop bajo que sigue favoreciendo una pisada de mediopié, pero que alivia la carga sobre gemelos y Aquiles cuando se corre rápido durante mucho tiempo.
- Stack: por primera vez una voladora de Altra apura el límite reglamentario de 40 mm que permite World Athletics en ruta, lo que se traduce en más espuma, más protección y más capacidad de devolver energía.
- Rocker: el balancín delantero es muy marcado y arranca prácticamente desde el mediopié. Su función es evidente: acelerar la transición y llevar el centro de gravedad hacia delante en cada zancada. Es, como veremos, uno de los grandes protagonistas en carrera.
–
Como podemos ver en esta tabla comparativa, sus cifras con respecto a las de su predecesora son radicalmente distintas:
–
| VANISH CARBON 2 | VANISH CARBON 3 | |
| STACK TALÓN | 36 mm | 40 mm |
| STACK ANTEPIÉ | 36 mm | 36 mm |
| DROP | 0 mm | 4 mm |
| ESPUMA | EGO PRO | FAST RCE (PEBA) |
| PLACA | Carbono completa | Carbono dividida |
| PESO (oficial) | 229 g | 220 g |
–
Las cifras resumen bien el cambio de filosofía: más altura en el talón, la aparición del drop y una espuma de nueva generación, todo ello con un peso incluso algo menor pese a sumar 4 mm de material en la parte trasera.
–
SUELA
La suela estrena un nuevo compuesto de goma que busca mantener la tracción con menos peso. Cubre buena parte de la base, con un patrón de pequeños tacos que se distribuye por toda la zona de contacto y deja a la vista un canal central por el que asoma la placa «Plate Tech».
–
Es una suela pensada para el asfalto y las superficies lisas. El canal central, además de aligerar, tiende a recoger pequeñas piedras si se sale del asfalto, y en giros cerrados sobre mojado conviene no confiarse. Nada que sorprenda en una zapatilla de este perfil, que tiene muy claro cuál es su terreno.
–
ANÁLISIS Y CONCLUSIONES
Nada más calzarlas se percibe que no son unas zapatillas para estar quieto. El rocker se hace notar desde los primeros pasos y, en cuanto se sube el ritmo, la Vanish Carbon 3 muestra su verdadera cara. Las hemos puesto a prueba en series y entrenamientos a ritmos rápidos, que es donde una zapatilla de este tipo tiene que demostrar lo que vale, y la primera conclusión es clara: son muy reactivas y muy rápidas.
La espuma FAST RCE y la placa trabajan juntas para devolver la energía de forma viva, sin esa sensación de hundimiento que tienen algunas espumas muy blandas. Pero lo que más llama la atención es el rocker. Su curvatura tan marcada facilita una transición muy fluida del apoyo al despegue y, literalmente, «empuja» la zancada hacia delante. Cuando la técnica acompaña y el apoyo es de mediopié, la sensación es la de rodar sin esfuerzo a ritmos que en otras zapatillas cuestan bastante más.
–
Un rocker muy marcado que facilita la transición e impulsa la zancada en cada apoyo
La placa dividida cumple su papel con discreción: el despegue resulta natural y el antepié no se siente sin libertad de movimiento, algo que se agradece especialmente al encadenar repeticiones. A ello se suma la libertad que da la puntera para que los dedos se abran, un rasgo que diferencia a esta zapatilla del resto de voladoras del mercado.
Estamos, por tanto, ante una zapatilla de competición pensada para corredores que buscan rendimiento en distancias de 10K a maratón y para entrenamientos de calidad, y que encaja especialmente bien con quienes mantienen ritmos exigentes y una técnica de mediopié. Quienes aterrizan de talón o corren a ritmos más tranquilos aprovecharán menos sus virtudes.
Altra ha conseguido lo que llevaba tiempo buscando: una zapatilla de competición que puede mirar de tú a tú a las grandes del segmento sin renunciar a su forma de entender el calzado. La Vanish Carbon 3 no es solo la Altra más rápida; es, probablemente, la primera que puede convencer a corredores que nunca se habían planteado calzar la marca.
–
| FICHA TÉCNICA: | |
| Upper | Engineered mesh |
| Horma | Racing FootShape |
| Media suela | FAST RCE: espuma PEBA supercrítica en doble capa |
| Placa | Fibra de carbono dividida a la altura del dedo gordo |
| Suela | Nuevo compuesto de goma ligero |
| Stack | 40 mm talón / 36 mm antepié |
| Drop | 4 mm |
| Peso | 220 g (talla US 10, hombre) · 192 g (talla US 8, mujer) |
| Uso | Competición en ruta y entrenamientos de calidad |
| Precio | 250 € (PVP en altrarunning.com) |
–
–
Más información en www.altrarunning.com
–